1月11日,被稱為“中國(guó)天眼”的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)通過國(guó)家驗(yàn)收正式開放運(yùn)行,至此“中國(guó)天眼”正式進(jìn)入全球大射電望遠(yuǎn)鏡序列并將逐步向全球科學(xué)界開放。
從1994年開始選址預(yù)研究,到2016正式落成啟用,F(xiàn)AST歷經(jīng)多年研究建設(shè)而成。FAST外形就像一口大鍋,口徑達(dá)500米,“鍋沿”距離“鍋底”高差150米,反射面由4450個(gè)反射單元構(gòu)成,總面積為25萬平方米,相當(dāng)于30個(gè)標(biāo)準(zhǔn)足球場(chǎng)那么大。
FAST也是目前全球最大且最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡,而靈敏度體現(xiàn)了射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)暗弱天體的能力,F(xiàn)AST的靈敏度是世界第二大射電望遠(yuǎn)鏡的2.5倍以上,可有效探索的空間范圍體積擴(kuò)大4倍,能探測(cè)到距離地球約30億光年的神秘?zé)o線電信號(hào)。
2017年,F(xiàn)AST首次發(fā)現(xiàn)2顆脈沖星,截止到今天,它一共發(fā)現(xiàn)了102顆脈沖星,超過同期歐美多個(gè)脈沖星搜索團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)數(shù)量的總和。
據(jù)了解,未來3年至5年,F(xiàn)AST的高靈敏度將有可能在低頻引力波探測(cè)、快速射電暴起源、星際分子等前沿方向催生突破。中科院國(guó)家天文臺(tái)正在積極組織國(guó)內(nèi)外專家,研究如何發(fā)揮“中國(guó)天眼”優(yōu)良性能,加強(qiáng)國(guó)內(nèi)外開放共享,推動(dòng)重大成果產(chǎn)出。
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